水性涂料从制备到贮存的过程中，对涂料粘度的要求都大有不同。比如在水性涂料贮存期间，需要长期保持较高的低剪切粘度，阻止分散颗粒因为重力作用的影响而下沉，避免涂料分层给“开罐效果”带来不好的效果；在施工过程中则希望粘度适中，要能保证刷涂流畅，也能保证一定成膜厚度来提高遮盖力；施工后粘度应在短时间内恢复，以利于下步涂膜的流平，流平后粘度应迅速恢复到很高以防止流挂。水性涂料在不同过程中所受的剪切力不同，因此对粘度的要求就是对不同剪切速率下粘度的要求。变动乳液浓度和水性涂料中其他固体物质的浓度可调节粘度，但调节的范围非常有限，通常是大部分生产厂家都是添加水性涂料增稠剂的方法加以解决。
制备期间水性涂料会出现的问题：
一、生产时：在乳液聚合过程中作没办法保护胶体、乳液的稳定性差。在颜料、填料的分散阶段，难以分散物料的粘度而不利于分散。
二、贮存：如没有增加增稠剂的话将水性涂料中的颜料、填料微粒无法包覆在增稠剂的单分子层中，导致稠度的降低，无法提高涂料的稳定性，导致颜填料的沉底结块，水成分离。
三、施工：水性涂料的粘稠度降低，触变性变差，在涂刷后，剪切力无法消除，可能会导致使厚膜流挂、沾漆时滴落、滚涂时飞溅等情况的发生，无法延迟涂膜失水速度，产生脱水收缩现象。乳胶粒子的絮凝还会导致漆膜的光泽降低，使漆膜多孔性增加，因而耐水性、耐蚀性不良。
水性涂料增稠剂的优势：
水性涂料增稠剂是使体系的粘度增加的助剂，在低剪切速率下它能使体系粘度增加，而在高剪切速率时对体系的粘度影响很小。 它对水性涂料的增稠、稳定及流变性能，起着多方面的改进调节作用。主要有以下几点：
①增稠效率高
②相容性好
③贮存稳定性好
④抗流挂
⑤粘度的 pH 稳定性
⑥降低附着力
水性涂料增稠剂具有减少环境污染、改善操作和施工环境、节省大量的有机溶剂等优点，成为涂料工业的发展方向之一。涂料助剂用量虽少，却能极大改善其各方面性能。目前水性涂料增稠剂产品已到了第三代，种类繁多，功能各异。水性涂料配方设计时，应在充分了解水性涂料体系自身特点的基础上，对水性涂料增稠剂加以正确的选择和使用方能达到事半功倍的效果。
